Co za wspaniałe osiągnięcie! Dokładnie 60 lat temu, 1 lipca 1954, radny Charles Swift został wybrany reprezentantem okręgu North w Peterborough i swoją funkcję pełni nieprzerwanie aż do teraz. To najdłużej urzędujący radny w całym kraju, który w międzyczasie stał się także burmistrzem i zastępcą burmistrza w Peterborough na jedną kadencję.

Radny Swift, który ma obecnie 83 lata, powiedział:

„Kiedy po raz pierwszy zostałem wybrany radnym, nie spodziewałem się, że będę nim przez kolejne 60 lat. Myślę, że piastuję tą funkcję tak długo, ponieważ po prostu staram się służyć moim wyborcom i mieszkańcom Peterborough oraz robić dla nich to, co uważam za dobre.”

Już na samym początku swojego urzędowania, radny Swift pobił rekord, stając się najmłodszym radnym w mieście. Miał wtedy 23 lata. Od tej pory wygrał jeszcze 15 wyborów, uczestniczył w ponad 500 sesjach rady miasta (opuścił tylko dwa, w tym raz dlatego, że przebywał w delegacji i wykonywał obowiązki dla urzędu) oraz w tysiącach spotkań komitetów.

Kiedy obejmował swoją funkcję, premierem Wielkiej Brytanii był sir Winston Churchill – potem premierzy zmieniali się jeszcze 13 razy za kadencji naszego radnego.

Matka radnego Swifta, Maud, została także wybrana radną, dwa lata przed nim – a jego siostra, Audrey Chalmers służyła miastu na takim samym stanowisku przez 32 lata.

Osiągnięć Charlesa Swifta nie sposób zliczyć, więc spróbujmy wymienić te najważniejsze: przyczynił się do nominacji Peterborough jako tzw. „New Town” w 1967 roku, nadzorował projekt rozwoju miasta warty billion funtów, brał udział w pomocy uchodźcom z Ugandy (w 1972 roku, za jego sprawą, przeznaczono dla nich 50 domów z urzędu), witał księżną Dianę w ratuszu podczas jej wizyty w mieście. W 1985 roku został odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego za pracę na rzecz społeczności. Jest aktywnym członkiem Salvation Army – stał się nim jeszcze jako nastolatek.

Nigdy w życiu nie prowadził samochodu. Na posiedzenia rady, a także na spotkania z wyborcami i rezydentami swojej dzielnicy, dojeżdża rowerem. I bardzo to sobie ceni:

„Plusem poruszania się rowerem jest to, ze spotyka się ludzi, zatrzymuje, rozmawia i dowiaduje, co się u nich dzieje. Kiedyś wybrałem się na przejażdżkę z moim synem i kiedy wróciliśmy do domu, syn stwierdził, że podczas wycieczki rozmawiałem z 43 osobami. Całkiem dobry wynik.”

Charles Swift był i jest żywo zainteresowany sprawami polskiej społeczności w Peterborough.

Jest szczęśliwym małżonkiem od 58 lat. Ze swoją żoną, Brendą (lat 80), mają 5 dzieci: Imanta, Iana, Paula, Marka i Janet. Radny twierdzi, że to właśnie rodzina jest jego największym osiągnięciem.

Radnemu Swiftowi gratulujemy i życzymy jeszcze długich lat służby miastu. Dobrze jest wiedzieć, że wciąż istnieją politycy, którzy są prawdziwymi społecznikami, wykonującymi swoją pracę rzetelnie i uczciwie. 

Radny Swift w 1954 roku

Radny Swift obecnie